Compressiekousen… wie regelmatig gaat lopen, kan er niet naast kijken. In een strakke draf zijn deze steunkousen de sportwereld binnengeslopen en gemeengoed geworden. Compressiekousen verbeteren daarbij de prestatie niet, maar bevorderen wel het herstel.
Soorten compressiekousen
Met voet en zonder voet
Voor het onderbeen bestaan er compressiekousen die de voet omvatten en die de voet vrij laten (tubes). Hier schuilen twee mechanismen achter die het effect zouden verklaren. De steunkousen met voet zorgen immers voor een druk in de onderbenen, waardoor de veneuze retour, het terugpompen van het bloed richting het hart, verbetert. De betere doorbloeding zou dan weer een positief resultaat hebben op het herstel na de inspanning. De compressiekousen zonder voet daarentegen omknellen het onderbeen, waardoor een soort bracing effect ontstaat. De kuit zou hierdoor minder bewegen met lagere trekkrachten van de pezen op het botvlies als gevolg. Deze effecten zouden dan de loopeconomie verbeteren.
Drukverdeling
Compressiekousen hebben meestal een graduele druk die afneemt naar boven toe, maar de druk kan ook gelijkmatig zijn of lokaal ter hoogte van de spierbuik van de kuit. Het profiel van drukverdeling maakt echter geen verschil. De spiervermoeidheid met het dragen van de steunkousen is direct na de inspanning wel lager dan zonder kousen of die met een lage druk.
Compressiekousen verbeteren het herstel
Betere doorbloeding
Drukkousen zorgen voor een beter herstel. Meteen na de inspanning bleek de doorbloeding in de spieren beter te zijn bij de lopers die steunkousen droegen. De theorie dat de druk het bloed beter terug naar het hart pompt (veneuze retour) wordt hiermee bevestigd. De spierpomp van de kuitspieren is tijdens het lopen automatisch actief, maar van zodra men rust of herstelt valt deze stil. Compressiekousen houden de spierpomp dus werkende.
Tijdens of na het lopen?
Men kan zich dan de vraag stellen of men met de compressiekousen moet lopen of dat alleen het dragen tijdens de herstelperiode voldoende is? Getrainde lopers die de eerste 48u na hun marathon compressiekousen droegen, vertoonden twee weken later een beter herstel. In een maximale test tot uitputting konden ze dit namelijk 1’ langer volhouden dan voor hun marathon. Bij de groep die geen compressiekousen droegen, was dit juist 1’ korter. Dat betekent een verschil van 2’ tussen beide groepen, wat het voordelig effect van de kousen als recuperatiemiddel onderstreept. Deze compressiekousen met voet waren wel van een hoge drukklasse (40mm Hg).
Compressiekousen verbeteren prestatie niet
Kousen
De onderzoeken over het prestatiebevorderend effect van drukkousen zijn niet eenduidig. In één van de eerste studies waren de loopprestaties aan de aërobe en anaërobe drempel beter wanneer de lopers steunkousen droegen. Ze konden dus het lopen langer volhouden vooraleer totale uitputting te bereiken. Toch werden deze gunstige resultaten achteraf nooit meer bevestigd. Na 15km lopen aan wedstrijdtempo liepen getrainde lopers bijvoorbeeld niet sneller met compressiekousen, maar ook niet trager. Bij matig getrainde lopers werden de gunstige resultaten evenmin vastgesteld. Na een maximale inspanningstest op de loopband hielden de lopers met of zonder de compressiekousen het even lang vol.
Een negatief effect van steunkousen op de loopprestatie werd gevonden bij wedstrijdcross-lopers. Ze hielden daarbij een maximale test tot uitputting een halve minuut minder lang dan de lopers die geen speciale kousen droegen. Toch bleek de gemeten concentratie lactaat meteen na de inspanning (1’) lager te liggen in de groep die compressiekousen droeg.
Compression tights
Een inspanning waarbij lactaat een belangrijke rol speelt, is de 400m. Er werd echter geen verschil in prestatie gevonden worden tussen lopen zonder of met verschillende soorten drukkledij: onderbeen, bovenbeen en volledige been. Tijdens de inspanning heeft het dragen van kousen of compression tights geen effect.
Conclusie
Compressiekousen of drukkousen hebben geen effect op de loopprestatie. De loopeconomie blijft eveneens onveranderd. Wel zorgen de kousen met voet voor een beter herstel op korte termijn en lange termijn. Dit uit zich in ervaren spierstijfheid en prestaties.
Lopen: loopschoenen en blessures – compressiekousen – carbon loopschoenen – superspikes – sportbh
Sport: snelle zwempakken – startblok – fietsmaat – tennisracket – klapschaats – Olympische Spelen